Wellness & Azeite: 90 minutos na natureza mudam o teu cérebro

Série: Wellness & Azeite #3 | Leitura: ~7 minutos

Fechas os olhos. O telemóvel está no bolso, em silêncio, há vinte minutos. Ouves água — um ribeiro que não consegues ver mas que sabes que está ali, algures entre os freixos. O chão de terra e xisto range sob os teus pés. O ar cheira a esteva, a tomilho, a qualquer coisa que não sabes nomear mas que o teu corpo reconhece. E sem que te apercebas, a mandíbula descontrai, os ombros descem, a respiração alonga. Não decidiste relaxar. Aconteceu.

Estás num trilho entre olivais centenários em Trás-os-Montes e Alto Douro, algures entre o Geoparque de Terras de Cavaleiros e a albufeira do Azibo. E acabaste de passar os primeiros 90 minutos dos próximos dias da tua vida.

O que a ciência diz — e o que o olival confirma

Um estudo da Universidade de Exeter com quase 20.000 pessoas, publicado na revista Scientific Reports, concluiu que bastam 120 minutos semanais em contacto com a natureza para que a probabilidade de reportar boa saúde e bem-estar aumente de forma significativa. Não importa se são de uma vez ou distribuídos ao longo da semana — o que importa é que aconteçam. Abaixo desse limiar, os benefícios não se verificam. Acima, os ganhos continuam até às 200-300 minutos, quando estabilizam.

No Japão, a prática do Shinrin-yoku — banho de floresta — é prescrita clinicamente desde os anos 80.

Estudos recentes mostraram que 90 minutos de caminhada num ambiente natural reduzem os níveis de cortisol, aumentam a serotonina e a oxitocina, e diminuem a atividade na região do cérebro associada à ruminação — aquele pensamento repetitivo que não te larga quando estás stressada.

Tudo isto é ciência. Mas, quando caminhas entre oliveiras centenárias em Trás-os-Montes, num trilho onde o único som é o vento e o único obstáculo é a beleza, a ciência torna-se sensação. E a sensação é: estou exatamente onde devia estar.

O olivoturismo como forma de bem-estar: não é um retiro, é uma paisagem

A diferença entre Trás-os-Montes e um retiro de wellness é simples: aqui não precisas de te inscrever em nada. Não há programa, não há check-in às 14h, não há "sessão de meditação guiada às 16h30". Há uma paisagem de baixíssima densidade — um dos territórios menos povoados da Europa Ocidental — onde a natureza não foi transformada em produto. Continua a ser o que sempre foi: olivais, rios, vales, céu.

O território tem 149 percursos pedestres catalogados — desde passeios suaves ao longo de rios e ribeiras a trilhos de altitude com vistas sobre os vales do Douro e do Tua.

E, para quem prefere pedalar, os percursos cicláveis atravessam paisagens que mudam de cor com as estações: o verde intenso dos olivais no verão, o dourado das amendoeiras no outono, o branco das geadas de inverno.

A cada curva do trilho, o olival aparece. Oliveiras centenárias, torcidas pelo vento e pelo tempo, que resistem ao calor seco do verão e ao frio cortante do inverno. Caminhar entre elas não é apenas exercício — é um acto de presença. E é aqui que os 90 minutos começam a fazer o seu efeito.

Experiências que prolongam o bem-estar

Depois do trilho, o território oferece formas de prolongar essa sensação — sem a destruir com pressa.

Na Azibo Nature - Casinha da Fonte, em Macedo de Cavaleiros, o alojamento fica na aldeia de Lamas, a menos de 10 minutos da albufeira do Azibo e a 2 km de Podence — a aldeia dos Caretos, Património Imaterial da UNESCO. É uma casa de pedra recuperada, rodeada por paisagem de Geoparque, feita para acordar sem planos e adormecer sem ecrãs.

Para quem quer adicionar movimento e água ao dia, a Equitação & Cruzeiro (Sun Azibo) combina um batismo a cavalo ou passeio de charrete por uma aldeia transmontana com um cruzeiro na albufeira do Azibo numa embarcação movida a energia solar — 100% silenciosa, zero poluição. Mergulhas nas águas límpidas e mornas, saboreias um lanche com produtos regionais a bordo, e percebes que o teu cérebro já não está no mesmo modo em que chegou.

E se o que procuras é água e silêncio em estado puro, o passeio de stand-up paddle e caiaque nos Lagos do Sabor leva-te por margens intocadas onde a única companhia são as garças e o reflexo das encostas na água.

Um passeio guiado com a Transmontania Tour ou a Douro on the Rocks acrescenta contexto e segurança sem retirar a sensação de estar fora do mapa.

Para quem prefere parar em vez de se mover, o Geoparque Mundial da UNESCO Terras de Cavaleiros — que se estende por todo o concelho de Macedo — é um território privilegiado para observação de aves e passeios contemplativos. As encostas da albufeira abrigam dezenas de espécies que nidificam nos xistos, e o silêncio é tão completo que ouves cada batimento de asas.

Não precisas de guia, não precisas de equipamento — precisas de te sentar e olhar. E se quiseres experimentar tai-chi ao ar livre com o olival como cenário, há poucas paisagens na Europa mais adequadas do que esta.

Meter as mãos na terra: o antídoto para os ecrãs

Há um tipo de bem-estar que nenhuma caminhada substitui: o contato direto com a terra. As mãos na terra húmida, o cheiro da horta, o gesto de colher o que a terra deu — sem telefone, sem luvas, sem intermediários. É algo que o nosso corpo conhece há milhares de anos e que a vida urbana nos tirou sem pedir licença.

Na Casa d'Abó Anica, em Malhadas — a 5 quilómetros de Miranda do Douro —, esta experiência é o quotidiano. Consoante a estação, podes participar na ceifa, na apanha da batata e da abóbora, na vindima, na poda das árvores de fruto.

Podes ir ao galinheiro buscar ovos frescos ao ninho e dar de comer às galinhas.

Podes aprender a cozinhar como se cozinhava antes — na lareira, com a panela de ferro, com os produtos que acabaste de colher.

E podes visitar os burros mirandeses, escová-los, dar-lhes de comer e perceber porque é que o contacto com animais é uma das formas mais antigas de terapia que existe.

Malhadas é uma aldeia medieval no planalto mirandês, com os Pauliteiros, os quelóquios em mirandês e a paisagem da Reserva da Biosfera Meseta Ibérica como cenário. É o tipo de sítio onde desligas o telemóvel não porque alguém te pediu, mas porque te esqueceste que o tinhas.

O dia seguinte: contemplação, aves e o Parque Natural do Vale do Tua. Só natureza

O bem-estar em Trás-os-Montes não se esgota num trilho. É um ecossistema inteiro.

Ao nascer do sol, antes que o calor chegue, senta-te no muro de uma aldeia e observa. As andorinhas-dáuricas nos beirais, o papa-figos na figueira, o peneireiro sobre o olival.

Trás-os-Montes é um corredor migratório e uma zona de nidificação para dezenas de espécies — e não precisas de ser ornitólogo para sentir o efeito de 30 minutos de atenção silenciosa a um mundo que não depende de ti.

O Parque Natural Regional do Vale do Tua — entre Carrazeda de Anciães e Mirandela — acrescenta outra dimensão: vales profundos esculpidos pelo rio Tua, biodiversidade riquíssima, miradouros sobre o Douro e um Centro Interpretativo que apresenta a história e a ecologia da região. É o tipo de sítio onde um passeio de tarde se transforma numa aula sem professor.

À tarde, as praias fluviais do território — várias com Bandeira Azul — oferecem um banho que limpa mais do que o corpo. A albufeira do Azibo fica a minutos de vários roteiros do nosso site.

À noite, o céu. Trás-os-Montes tem algumas das condições mais puras de Portugal para observação de estrelas — baixíssima poluição luminosa, altitude, ar limpo. Há noites de verão em que a Via Láctea é tão nítida que parece que alguém a pintou. Para quem vive na cidade, ver um céu assim não precisa de nome científico: é simplesmente bonito.

E num jantar ao ar livre entre oliveiras, com o sol a descer e um fio de azeite sobre o pão — percebes que os 90 minutos já se transformaram em dias. E que ninguém te obrigou a desconectar. Simplesmente aconteceu.

Para quem é este tipo de viagem

Para ti, que passas o dia entre reuniões, ecrãs e notificações. Para ti, que tiras férias, mas voltas cansada. Para ti, que já experimentaste retiros de wellness com nome e preço e percebeste que o que precisavas não era um programa — era um sítio onde o tempo parasse de correr.

Trás-os-Montes não é um retiro. É um território inteiro onde o ritmo do dia é decidido pela luz do sol e pela vontade de quem lá está. E onde o olivoturismo — a visita ao olival, a prova de azeite, a conversa com o produtor — é a forma mais antiga e mais honesta de bem-estar que existe.

Há mais por descobrir

Cada vez que publicamos um artigo sobre Trás-os-Montes, ficam experiências por contar — porque o território é maior do que qualquer blog.

Se este post te fez pensar num fim de semana entre olivais e silêncio, explora os roteiros, os produtores, as experiências, os percursos pedestres e os percursos cicláveis que já temos no site.

E se o que procuras ainda não lá está, é provável que exista mas ainda não o tenhamos encontrado — escreve-nos para info@azeiteanorte.com e vamos à procura juntos.

O azeite de Trás-os-Montes não se explica. Prova-se.

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Fontes:

• Estudo da Universidade de Exeter: White, M.P., Alcock, I., Grellier, J. et al. (2019). "Spending at least 120 minutes a week in nature is associated with good health and wellbeing." Scientific Reports, 9, 7730. DOI: 10.1038/s41598-019-44097-3

• Shinrin-yoku / 90 minutos e ruminação: Bratman, G.N., Hamilton, J.P., Hahn, K.S., Daily, G.C. & Gross, J.J. (2015). "Nature experience reduces rumination and subgenual prefrontal cortex activation." Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 112(28), 8567-8572. DOI: 10.1073/pnas.1510459112.

• Shinrin-yoku e cortisol/serotonina: Li, Q. (2010). "Effect of forest bathing trips on human immune function." Environmental Health and Preventive Medicine, 15(1), 9-17.

• Park, B.J., Tsunetsugu, Y., Kasetani, T. et al. (2010). "The physiological effects of Shinrin-yoku." Environmental Health and Preventive Medicine, 15(1), 18-26.