Dos Caretos de Podence para a Costco: um azeite de Trás-os-Montes conquista os Estados Unidos

A máscara mais emblemática do Carnaval transmontano — Património Cultural Imaterial da Humanidade — dá nome e rosto a um azeite virgem extra de origem única que chegou, em edição limitada, às lojas de uma das maiores cadeias de retalho do mundo.

Há um azeite de Trás-os-Montes a viajar muito para lá das nossas fronteiras. Inspirado nos Caretos de Podence, feito com 100% azeitonas portuguesas da região, está a ser vendido nos Estados Unidos através da Costco, a gigante norte-americana do retalho, como um achado de edição limitada das suas lojas. Do interior Norte de Portugal para os carrinhos de compras americanos, a viagem é tão improvável quanto reveladora do momento que o azeite transmontano atravessa.

Não é por acaso. Os Caretos de Podence, com as suas máscaras de lata e fatos de franjas coloridas, são uma das imagens mais fortes da identidade transmontana e foram distinguidos pela UNESCO, em 2019, como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Associar essa tradição a um azeite de origem única é contar, numa só garrafa, aquilo que o território tem de mais seu: a paisagem dos olivais centenários, o saber ancestral de quem os cuida e um sabor que não se explica — prova-se.

Para a Azeite a Norte, a leitura é clara. «Ver um azeite nascido dos nossos olivais e batizado com a imagem dos Caretos de Podence chegar às prateleiras de uma das maiores cadeias do mundo é a prova de que Trás-os-Montes tem, no azeite, uma história que o mundo quer ouvir», afirma Miguel Mendes Araújo, da Azeite a Norte Associação. «O nosso papel é dar palco ao território e aos seus produtores, para que cada garrafa que viaja leve com ela a paisagem, a tradição e as mãos que a produziram.»

Trás-os-Montes e Alto Douro são a segunda maior região olivícola de Portugal e somaram mais de uma centena de prémios internacionais em 2025. É esse o território que o projeto Azeite a Norte dá a conhecer, através de mais de vinte rotas e dezenas de experiências de olivoturismo que convidam a descobrir os olivais, os lagares e as gentes que estão por detrás de cada azeite. Porque uma garrafa que chega a Nova Iorque é, antes de tudo, um convite a vir até à sua origem.

Descubra as rotas e experiências de olivoturismo em www.azeiteanorte.pt.

Leia também a história na versão internacional: «An olive oil from the devil» (azeiteanorte.pt/en).