Azeite - Símbolo da Dieta Mediterrânica e da Identidade Alimentar Portuguesa
- Ana Helena Pinto e Mariana Coelho Silva
- 3 de jul.
- 2 min de leitura
Um artigo da Nutrition for Happiness para o Azeite a Norte
Autoria: Ana Helena Pinto e Mariana Coelho Silva
O azeite é um dos elementos mais emblemáticos da Dieta Mediterrânica, reconhecida pela UNESCO como Património Cultural Imaterial da Humanidade. Mais do que um alimento, é um sinal cultural persistente, ligado às paisagens, aos modos de produção tradicionais e aos hábitos alimentares das comunidades da bacia do Mediterrâneo, onde comer é inseparável da forma como o território se constroi e se reconhece.
A oliveira, por sua vez, impõe-se como uma das espécies vegetais mais antigas da região mediterrânica, marcando presença há séculos na história, na economia e na cultura alimentar dos seus povos. Do seu fruto nasce o azeite, uma das principais fontes de ácido oleico, um ácido gordo monoinsaturado associado a vários benefícios para a saúde.
A investigação científica tem vindo a reforçar o que a tradição já intuía: o consumo regular de azeite, em particular de azeite virgem e virgem extra, associa-se a um aumento da capacidade antioxidante do organismo, graças à presença de compostos bioativos como a vitamina E, os carotenoides e os compostos fenólicos. Estes elementos desempenham um papel relevante na proteção das células contra o stress oxidativo e na promoção da saúde cardiovascular.
A sua composição, rica em ácidos gordos monoinsaturados, contribui ainda para a redução do colesterol LDL, sem comprometer os níveis de colesterol HDL, ajudando assim a diminuir o risco de doenças cardiovasculares. Para além disso, a literatura científica aponta ainda possíveis efeitos benéficos na proteção da função cognitiva e na redução do risco de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas e de alguns tipos de cancro.
«(...) o azeite é, contudo, a gordura de utilização preferencial como tempero. Com o encontro de algumas oliveiras e lagares, familiares e comunitários, pela paisagem do território»
Pinto, AH et al. (2023) - Nutrition for Happiness no Manual de Identidade Alimentar da Área Metropolitana do Porto - Rural
No território, estas evidências cruzam-se com sinais muito concretos de uma cultura ainda viva: oliveiras que pontuam a paisagem, lagares familiares e comunitários, e uma relação quotidiana com o azeite que resiste à uniformização dos hábitos alimentares. Valorizar o azeite é, por isso, promover simultaneamente a saúde, a sustentabilidade e o património cultural das comunidades.
Referências:
Direção-Geral da Saúde (2016). Guia Alimentar Mediterrânico – Fundamentação e Desenvolvimento. Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável;
Nutrimento (2018). Azeite, símbolo da Dieta Mediterrânica;
Pinto, AH et al. (2023) - Nutrition for Happiness. Manual de Identidade Alimentar da Área Metropolitana do Porto - Rural.
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