Amendôa

Onde encontrar?

Alfândega da Fé, Mogadouro, Vila Flor, Freixo de Espada à Cinta

A amêndoa é a semente comestível do fruto da amendoeira (*Prunus dulcis*), uma árvore que pertence à família das rosáceas. Existem dois tipos principais de amêndoas: as amêndoas doces e as amêndoas amargas. A variedade doce é a que consumimos normalmente, enquanto a amêndoa amarga, devido ao seu alto teor de ácido cianídrico, é rara e geralmente usada em extractos ou produtos muito específicos, após tratamento adequado.

As amêndoas são uma excelente fonte de nutrientes. Elas são ricas em proteínas, gorduras saudáveis (especialmente ácidos graxos monoinsaturados), fibras, vitaminas (como a vitamina E) e minerais (como magnésio, cálcio e potássio). Além disso, têm propriedades antioxidantes, que ajudam a combater o stress oxidativo e a promover a saúde cardiovascular.

As amêndoas podem ser consumidas de várias formas: cruas, torradas, em pó (como farinha de amêndoa), em manteiga, ou ainda em produtos derivados como leite de amêndoa e óleos. Também são amplamente usadas em pastelaria e confeitaria, especialmente em receitas como bolos, tortas, biscotes e doces.

Além disso, as amêndoas têm várias propriedades benéficas para a saúde, tais como:

Saúde do coração: O seu conteúdo de ácidos gordos insaturados ajuda a reduzir o colesterol LDL (colesterol "mau").
Controle de peso: Apesar de serem calóricas, as amêndoas ajudam na sensação de saciedade e podem auxiliar no controlo do peso.
Regulação do açúcar no sangue: Podem ajudar a controlar os níveis de glicose, tornando-as uma boa opção para pessoas com diabetes.
Saúde óssea: O cálcio e o magnésio presentes nas amêndoas contribuem para a saúde dos ossos.

Descrição da Amêndoa de Trás-os-Montes

A amêndoa de Trás-os-Montes é um fruto seco de grande importância na gastronomia e na cultura da região. Conhecida pela sua qualidade e sabor, a amêndoa é cultivada em diversas variedades que se adaptam ao clima e ao solo montanhoso da região.

Espécies de Amêndoa em Trás-os-Montes

As amêndoas de Trás-os-Montes pertencem à espécie Prunus dulcis e incluem variedades como:

Ferragnes: Conhecida pela sua resistência a doenças e pela amêndoa de alta qualidade, com sabor suave.
Ferraduel: Apresenta uma casca dura e é ideal para armazenamento prolongado.
Lauranne: Uma variedade precoce, com boa produtividade e sabor equilibrado.
Guara: Popular pela sua adaptabilidade e amêndoas de tamanho médio a grande.

Épocas e Regiões

A colheita da amêndoa ocorre geralmente no final do verão, entre agosto e setembro. As principais áreas de produção em Trás-os-Montes incluem concelhos como Alfândega da Fé, Mogadouro, Vila Flor e Freixo de Espada à Cinta. Estas regiões beneficiam de um clima mediterrânico com verões quentes e secos, ideais para o cultivo da amendoeira.

Tipos de Espécies Existentes

Amêndoa Doce (Prunus dulcis): Esta variedade é a mais comum e é apreciada pelo seu sabor suave e ligeiramente adocicado. É utilizada em diversas preparações culinárias.
Amêndoa Amarga (Prunus amygdalus): Embora menos comum, esta variedade tem um sabor intenso e é utilizada principalmente para a produção de óleos e essências. Deve ser consumida com cautela devido à presença de compostos tóxicos em grandes quantidades.

Características Distintivas

As amêndoas de Trás-os-Montes são reconhecidas pela sua casca fina e fácil de quebrar, bem como pelo seu interior carnudo e saboroso. A amêndoa doce destaca-se pela sua textura crocante e pelo sabor adocicado, enquanto a amêndoa amarga é mais oleosa e intensa.

Épocas de Colheita

A colheita das amêndoas em Trás-os-Montes ocorre geralmente entre agosto e setembro, dependendo das condições climáticas. As amêndoas são apanhadas quando atingem a maturação, momento em que a casca se abre naturalmente.

Regiões de Cultivo

As amêndoas são cultivadas em várias localidades de Trás-os-Montes, destacando-se as áreas de:

Mirandela: Conhecida pela produção de amêndoas de alta qualidade.
Vila Flor: Região que se destaca pela diversidade de variedades cultivadas.
Carrazeda de Ansiães: Famosa pela sua tradição na produção de amêndoas.

Aventuras Culinárias com Alheira: Da Tradição à Inovação

A Alheira é um enchido extremamente versátil na cozinha, podendo ser apreciado de diversas maneiras. A forma mais comum de a consumir é frita ou assada no forno, acompanhada de batatas fritas, arroz branco e um ovo estrelado 2. No entanto, na região de Trás-os-Montes, é tradicionalmente cozida ou grelhada e servida com batatas cozidas e legumes da época, como grelos ou couve 1. Também pode ser desfrutada como um petisco, servida simples ou acompanhada de pão 2.

Para além das preparações tradicionais, a Alheira presta-se a utilizações culinárias mais criativas e modernas 3. O seu recheio macio e a facilidade com que a pele se remove tornam-na um excelente ingrediente para recheios de massas folhadas ou filo. Pode também ser utilizada para rechear lulas, oferecendo uma alternativa saborosa ao tradicional recheio de arroz e chouriço. A Alheira pode ainda ser utilizada como cobertura de pizzas, adicionando um toque regional português, em ovos mexidos para um pequeno-almoço reforçado, ou em noodles salteados para um toque inesperado. Um exemplo de uma utilização mais inovadora é a "Alheira Tagliatelle" com alho francês e cogumelos, uma inspiração da cozinha italiana. Ao utilizar a Alheira como ingrediente principal, em vez de recheio, recomenda-se que seja bem frita na frigideira para obter uma textura crocante 3.

A capacidade da Alheira de se adaptar a diferentes métodos de preparação e de ser incorporada em pratos que vão desde o tradicional ao inovador demonstra a sua versatilidade e o seu apelo a uma vasta gama de paladares e preferências culinárias. A evolução nas formas de consumo, desde as preparações mais simples e tradicionais de Trás-os-Montes até à apresentação mais comum e moderna, reflete a sua duradoura popularidade e a forma como se adaptou aos gostos contemporâneos.